ABD’de Onur Madalyası sahibi 6 asker için tören

Savunma Bakanı Lloyd Austin ve komutanlar, Pentagon’un Kahramanlar Salonu’nda düzenlenen bir törenle 6 Onur Madalyası verdi

Emekli Ordu Binbaşı John J. Duffy, eski Ordu Spc. 5 Dennis M. Fujii, merhum Ordu Kurmay Çavuşu. Edward N. Kaneshiro, eski Ordu Uzmanı. 5 Dwight Birdwell, emekli Albay Ralph Puckett Jr. ve Ordu Çavuş. Binbaşı Thomas P. Payne onur madalyasına layık görüldü.

Lloyd Austin, Virginia’daki Myer-Henderson Hall Müşterek Üssü’nde düzenlenen törende şunları söyledi:

“Bugün bu askerlerin isimlerini, yaptıklarını onurlandırmak ve Amerikan savaşçılarının neden savaştığını hatırlamak için Kahramanlar Salonu’na kazıdık. Bu kahramanları onurlandırıyoruz, çünkü onlar en iyilerimizi temsil ediyorlar. Ve bu kahramanları gelecek nesillere ilham vermeleri için onurlandırıyoruz.”

Hepimiz ortaya koydukları örnekleri, yaşama cesaretini bulalım. Hepimiz cumhuriyetimize hizmet etme ve savunma kararlılığını bulalım ve bu kahramanların gösterdiği demokrasimize olan bağlılığı ve görevi bulalım.”

Onur Madalyası’na layık görülen ABD ordusu mensupları ve askeri kariyerleri:

Personel Çavuş. Edward N. Kaneshiro

Kaneshiro, Aralık 1966’da, Güney Vietnam’da bir piyade mangası lideri olarak görev yapıyordu. O ve ekibi keşif yaparken, Kuzey Vietnam kuvvetlerinin takım arkadaşlarını gizli bir hendek sistemi aracılığıyla pusuya düşürmeyi planladıklarını bilmiyorlardı. Makineli tüfek ateşi patladığında, Kaneshiro bir düşman sığınağının açıklığından bir el bombası attı ve pusuyu engelledi. Ardından tek başına düşman gruplarını birbiri ardına yok etti. Cesaretinden dolayı müfrezesi köyden çekilmeyi başardı.

Savunma Bakanı Austin, “Trajik bir şekilde, sadece birkaç ay sonra Çavuş Kaneshiro düşman ateşi tarafından çatışmada öldürüldü. Kahramanlığı ve özverisi için ona şahsen teşekkür edebilmeyi isterdim, ancak bugün çocuklarının bizimle birlikte olması büyük bir onur” diyerek, Kaneshiro’nun oğlu John’un askerlik görevi sırasında iki kez Irak’a gönderildiğini kaydetti. 

Özel 5 Dwight Birdwell 

Birdwell, 1968 Tet Taarruzu başladığında Güney Vietnam, Saygon yakınlarındaydı. Birimi saldırıya uğradığında düşman kuvvetleri sayıca çok fazlaydı ve neredeyse anında tank komutanı ciddi şekilde yaralandı. O tank, Birdwell’in asker arkadaşları ile düşman arasındaki tek şeydi. Tankın 90 mm topunu ve makineli tüfeğini düşman mevzilerine ateşledi, hatta daha iyi bir atış yapabilmek için M-16 tüfeğiyle komutanın ambarından atladı. Bir şarapnelle yaralanmasına rağmen Birdwell, mühimmat toplamak ve silah arkadaşlarına dağıtmak ve bir savunma pozisyonu bulmak için düşman ateşinin içinden geçti. Daha sonra grubunu düşman hatlarından geçirerek yönlendirdi ve düşmanın ilerlemesini önlemek için el bombaları attı.

Özel 5 Dennis M. Fujii 

Austin, Şubat 1971’de Fujii ve biriminin, Güney Vietnam askeri personelini bir savaş alanından uzaklaştırmaya çalıştığını söyledi. Yaklaştıklarında, helikopterleri yoğun ateş aldı ve iniş yapmak zorunda kaldı. Fujii yaralandı. Bir ABD helikopteri yakınlara indi ve ekip arkadaşlarını güvenli bir yere götürdü, ancak Fujii pilota, onlara katılmak için havalanmasını işaret etti. Savaş alanında kalan tek Amerikalı oydu.

Bu arada, düşman takviye getirdi ve kamp alanı yeni bir saldırıya uğradı. Sonraki 17 saat boyunca Fujii, yakındaki düşman mevzilerine karşı hava saldırıları düzenledi.

Binbaşı John J. Duffy 

Nisan 1972’de, Duffy, Güney Vietnam ordusundaki seçkin bir taburun kıdemli danışmanıydı. Duffy ve taburun diğer mensupları, Kuzey Vietnam kuvvetlerini Charlie’nin Ateş Destek Üssü’nü istila etmekten uzak tutmakla görevlendirildi. Duffy, sabahın erken saatlerinde düşmanın uçaksavar mevzilerine gizlice yaklaştı ve hava saldırıları düzenledi.

 

Duffy bir şarapnel tarafından yaralandı, ancak tahliye edilmeyi reddetti. Düşman ateşine maruz kalan bir konumdan hava saldırıları düzenlemeye devam etti. Düşman yaklaşırken, Duffy müttefik askerleri daha güvenli pozisyonlara taşıdı.

Ertesi sabah, Kuzey Vietnam kuvvetleri saldırılarına yeniden başladı ve daha fazla kayıp verdirdi. Duffy hayatta kalanların tahliyesini organize etti. Sızma bölgesine ulaştıklarında Duffy, tüm silah arkadaşları gemiye binene kadar ayrılmadı. 

Albay Ralph Puckett Jr. 

Kasım 1950’de Kuzey Kore’de Tepe 205 için yapılan savaş sırasında, o zamanlar 1. Teğmen Puckett, 8. Ordu Korucu Bölüğü’ne komuta ediyordu. Açık bir alanda koşarak ve ekibinin Çin pozisyonunu tespit edebilmesi için düşman ateşine kur yaparak hayatını defalarca riske attı. Savaş başladığında, el bombası parçaları tarafından yaralandı, ama gitmedi. Bunun yerine, mühimmatı yeniden dağıtarak siperden sipere taşındı.

Tekrar yaralandığında adamlarına onu geride bırakmalarını emretti. Ama kabul etmediler ve onu dışarı çıkardılar. Austin, Puckett’in emrindeki askerlere, “gerçek cesaretin insanlarınızı ilk sıraya koymak anlamına geldiğini” gösterdiğini söyledi. 

Çavuş. Binbaşı Thomas P. Payne 

Ekim 2015’te Payne, kuzey Irak’ta cihatçılar tarafından rehin alınan Iraklıları kurtarmak için bir baskın düzenlemekle görevlendirildi. Ekibi, teröristlerin mahkumları iki binada tuttuğunu biliyordu. Payne’in ekibi gece geldi, binalardan birini temizledi ve içerideki rehineleri kurtardı. 

Ancak ikinci bina yoğun düşman ateşi altındaydı. Bina yanıyordu ve kurtarılmazlarsa mahkumların öleceğini biliyordu. Kapıyı açmak için sürgü kesicileri kullandıktan sonra, bina çökmek üzere olmasına rağmen dumana ve düşman ateşine daldı. 

Mahkumları serbest bıraktıktan sonra askerlere tahliye emri verildi, ancak Payne kimsenin geride kalmadığından emin olmak için içeri koştu. 

Eylemleri sonucunda toplam 75 erkek ve kadın mahkum kurtarıldı.

Başkan Joe Biden, Beyaz Saray töreninde, Duffy, Fujii, Kaneshiro ve Birdwell’e Şeref Madalyası verdi. Kaneshiro, ölümünden sonra Onur Madalyası alan tek kişiydi. Diğerleri hala yaşıyor. 

Puckett, 2021’de Onur Madalyası ile ödüllendirildi ve Payne, 2020’de ödülü aldı. O sırada, COVID-19 pandemisi kısıtlamaları nedeniyle ikiside Kahramanlar Salonu’na alınmamıştı.