COVID-19 yardım fonlarını çalan belediye başkanı mahkum edildi

0

BEĞENDİM

ABONE OL

News

0

Georgia eyaletinin Stonecrest kenti eski Belediye Başkanı Jason Lary, COVID-19 yardım fonlarından yüz binlerce doları çalmak ve kendi çıkarları için kullanmak suçundan mahkûm edildi

Stonecrest’in eski belediye  başkanı Covid-19 yardım fonlarını çalmak ve kullanmaktan hüküm giydi.  Jason Lary’nin seçmenlerin güvenine ihanet ettiğini vurgulayan Avukat Ryan K. Buchanan, “Lary, seçmenlerinin COVID-19 pandemisini atlatmasına yardımcı olacak fonları çaldı. Stonecrest halkı daha iyisini hak ediyordu ve yozlaşmış yetkililer suç işlemek için ofislerini kullanmanın bedelini ödeyecekler” dedi.

FBI Atlanta Sorumlu Özel Ajanı Keri Farley ise, “Seçilmiş bir yetkilinin, hizmet ettiği toplumu korumaya yeminli birinin, toplumlarına yardım etmeyi amaçlayan yardım fonlarını çalarak bu yemini ihlal etmesi son derece cesaret kırıcı. Bu ceza, Lary’yi güven konumunu kötüye kullanmaktan ve yasalara açık bir saygısızlık yapmaktan sorumlu tutuyor” şeklinde konuştu.  

Olayın nasıl gerçekleştiği ise mahkemeye sunulan belgelerde şöyle anlatılıyor:

Mart 2020’de Başkan, COVID-19’un ekonomik etkilerine yanıt olarak Coronavirus Yardım ve Ekonomik Güvenlik (“CARES”) Yasası’nı onayladı. CARES Yasası uyarınca, federal hükümet, DeKalb County’ye 125 milyon dolar da dahil olmak üzere Amerikalılara, federal kurumlara, eyalet ve yerel yönetimlere COVID-19 yardım fonları dağıttı. Federal hükümet, DeKalb County’nin belediyelerine bu yardım fonlarını daha fazla dağıtmasına izin verdi. Temmuz 2020’de, DeKalb İlçesi Komiserler Kurulu, Stonecrest’e 6,2 milyon dolarlık hibe de dahil olmak üzere, bazı yardım fonlarının belediyelerine dağıtılması için oy kullandı.

Stonecrest’in yardım fonlarını CARES Yasası uyarınca harcaması gerekiyordu. Genel olarak, Hazine Bakanlığı’na göre, yardım fonları “yalnızca kamu sağlığı acil durumu nedeniyle yapılan gerekli harcamaları karşılamak için kullanılabilir”di.

Uygun harcamalara örnek olarak tıbbi harcamalar, halk sağlığı harcamaları ve gerekli kapanmalardan kaynaklanan iş kesintisi maliyetlerini tazmin etmek için küçük işletmelere verilen hibeler sayılabilir.

Eylül 2020’de, Stonecrest Belediye Başkanı Jason Lary, CARES Yasası gerekliliklerini kabul eden bir karar imzaladı.

Plan, maske dağıtımı, COVID-19 eğitimi ve diğer amaçlar için Stonecrest Cares Programına 1 milyon dolar sağladı. Uygulamada, Stonecrest Cares Programı, yardım fonlarını Stonecrest ve çevresindeki kiliselere ve kar amacı gütmeyen kuruluşlara yönlendirdi. Plan ayrıca, COVID-19 CARES Yasası Küçük İşletme Programına (“Küçük İşletme Programı”) 5 milyon dolar sağladı.

Şirket kurdu, fonları oraya yönlendirdi

Oysa Stonecrest Belediyesi , Stonecrest Cares Program ve Small Business Programı’na tahsis edilen 6 milyon doları ödemedi. Bunun yerine Lary, özel bir şirket olan Municipal Resource Partners Corporation’ı, (MRPC) kurmak, CEO’sunu işe almak, banka hesaplarını açmak ve hüküm giymiş biri olan Lania Boone’un muhasebeci olarak işe alınmasını sağlamak için perde arkasında çalıştı. Ardından Lary, belediye adına yardım fonlarını dağıtmak için MPRC ile bir sözleşme yaptı.

Diğer şirketlerin hibe talebi reddedildi

Kasım 2020’de Stonecrest, işletmelerin “Küçük İşletme Programı” kapsamında yardım fonlarına başvurmaları için web sitesinde bir başvuru yayınladı. Başvuruda “hibenizin yüzde 25’ini işletmenizin pazarlama çalışmalarına ayırmaya istekli misiniz?” sorusu yer aldı. Yüzlerce işletme yardım fonu için başvurdu, ancak başvuranların çoğu reddedildi.

Kasım 2020’den Şubat 2021’e kadar resmi seçim komitesinden gelen girdileri görmezden gelen Boone, MRPC adına düzinelerce çek imzaladı ve yardım fonlarını Lary’nin kendi seçtiği bireylere, işletmelere, kiliselere ve kar amacı gütmeyen kuruluşlara yönlendirdi.

3 farklı yöntem

Lary, Stonecrest’in MRPC’ye dağıttığı fonları çalmak için üç farklı yöntem kullandı.

İlk olarak, Lary, MRPC tarafından dağıtılmadan önce yardım fonlarını çalmak için Boone ile komplo kurdu. Ocak 2021’de Boone, MRPC’nin banka hesaplarından birine erişimini kullanarak yaklaşık 108 bin dolarlık yardım fonunu bir ipotek hizmeti şirketine havale etti. Transfer edilen para Lary’nin göl kıyısındaki evinin ipoteğini ödemek için kullanıldı.

Aynı zamanda, Lary, Boone’un oğlunun üniversite eğitimi ve kirası için kullanılmak üzere yaklaşık 7 bin 600 dolarlık çalıntı yardım fonu yönlendirdi.

İkincisi, Jason Lary, Stonecrest Cares Programından yardım alan kiliselere, bu fonların bir kısmına Lary tarafından belirlenen amaçlar için katkıda bulunmaları gerektiğini söyledi. Örneğin, Lary, Real Estate Management Consultants, LLC (“REMC”) adlı bir şirkete 50 bin dolar verilmesi şartıyla “Kilise 1”e 150 bin dolarlık yardım fonu tahsis etti.

Lary, 50 bin doların COVID-19 nedeniyle parası yetmeyen insanların ev onarımlarına yardımcı olmak için kullanılacağı yalanını söylerken, gerçekte parayı kendi amaçları için kullandı.

Başka bir örnek olarak Lary, MRPC’den “Kilise 2″ye 50 bin ABD Doları tutarında bir çek verdi. Daha sonra, Lary adına hareket eden bir kişi, Kilise 2’ye, sözde kira yardımı için REMC’ye 4 bin 500 dolarlık yardım yapmasını istedi. Bunun yerine, Lary parayı kendi mülk giderlerini ve Georgian Kampanya Finans Komitesi’ne olan aidatlarını ödemek için harcadı.

Üçüncü yöntemde de, Lary ve onun adına hareket eden diğerleri, Küçük İşletme Programı kapsamında hibe alan işletmelerden yardım fonu talep etti. Lary ve suç ortakları, paranın, her işletmenin Stonecrest ile ilgili pazarlama ve reklama “katkı” olacağını iddia etti. Yine de Lary, bu “katkıların” Stonecrest’e değil, Visit Us, Inc. ve Battleground Media, LLC adlı kuruluşlara verilmesini istedi. Lary, işletmelere bu varlıkları kontrol ettiğini söylemedi. Toplamda, işletmeler yüz binlerce dolar dolandırıldı. Visit Us ve Battleground Media hesaplarına yatırılan yardım fonları, Lary tarafından kendisine ve ortaklarına fayda sağlamak için kullanıldı. Lary, Visit Us tarafından tutulan yardım fonlarını bir çalışanın siyasi reklamları için ödeme yapmak için kullandı.

Ekim 2021 civarında ABD, Visit Us ve Battleground Media banka hesaplarında tutulan yaklaşık 480 bin dolarlık dolandırıcılık gelirine el koydu. 

60 yaşındaki Jason Lary, dört yıl dokuz ay hapis cezasına çarptırıldı ve ardından üç yıl denetimli serbestlik şartıyla bırakıldı. 119 bin 607 dolar tutarında tazminat ödemesine karar verildi.

Lary, 5 Ocak 2022’de elektronik dolandırıcılık, federal program hırsızlığı ve komplo suçlarını kabul etti.

Lary’nin işbirlikçisi Lania Boone, 11 Şubat 2022’de komployu kabul etti. Ceza duruşmasının 15 Ağustos 2022’de yapılması kararlaştırıldı.