Onlar hayata 1-0 yenik başladı! Hayatları Türk işadamı sayesinde değişti

ABD’nin Pensilvanya eyaletinde kar amacı gütmeyen bir kuruluş olan “Community Action Lehigh Valley” (Lehigh Valley Topluluk Eylem Komitesi) dezavantajlı kız çocuklarına yönelik 2005 yılında tohumları ekilen “SHE” isimli projeyle onlarca kızın hayatına dokundu. Projeye ilk tuğlayı koyan ve yüzlerce kızın hayatını değiştiren Türk işadamı Murat Güzel, “Erkek egemen bir toplum var. Proje bana ilk geldiğinde gözlerimden yaş geldi. Hayatın güzel yüzünü gösterdiğimiz onlarca dezavantajlı kızımızı hayata kazandırdık” dedi

Işınsu Kaygusuz/The Anatolia Post

“SHE“ aslında adı üzerinde bir proje. Hayatın herkese eşit olarak sunduğu belli başlı bazı haklara doğumlarında sahip olamayan ve bu nedenle hayata 1-0 geriden başlayan, “Dezavantajlı” kabul edilen kız çocuklarının yaşam maratonunda geri kalmalarının önüne geçmek için oluşturulmuş bu proje, duyarlı kişiler sayesinde ortaya çıkmış ve onlarca kızın hayatına öyle ya da böyle dokunmuş…

Hayatları Türk işadamı sayesinde değişti

Proje ortaya çıktığı günden bu yana ana sponsoru ise ABD’de yaşayan Türk işadamı Murat Güzel. Projeyi ilk olarak Lehigh Valley Topluluk Eylem Komitesi yönetici direktörü Alan Jennings’in anlattığını belirten Güzel, projenin iki yıl boyunca tozlu raflarda beklediğini, kimsenin hayata geçirmek için bir adım atmadığını vurguladı.

2 yılın sonunda tam 6 yıl önce Güzel 200 bin dolar bağışla kız çocuklarının hayatını değiştiren bu projenin raftan inmesini sağlamış. İki öğretmen ile başlayan proje öncelikle kız çocuklarının eğitimine yönelmiş.

Amaç kız çocuklarının güçlenmesi ve kendi ayakları üzerinde durması… Ancak SHE öncelikle öz saygıyı, kişisel esenliği, dayanıklılığı, sağlıklı ilişkileri, ekip çalışmasını, liderliği ve akademik başarıya ilgiyi destekleyen yaşam becerileri geliştirerek kızları önlerindeki birçok olasılığı görmeye teşvik eden bir okul sonrası program olarak kız çocuklarına yeni bir perspektif sunuyor.

Pensilvanya’da 6 okulda devam ediyor

Pensilvanya’da 1 okulda başlayan proje şu anda 6 okulda devam ediyor. Projenin başladığı okul ise daha çok düşük gelirli ailelerinin çocuklarının devam ettiği bir okul olan Fountain Elementary School.

Bu bölge kız çocuklarının en çok istismar edildikleri bölge olarak öne çıktığı için projenin buradan başlatılması düşünülmüş. Proje başladığı günden itibaren büyürken kız çocuklarının sayısı da artmış. Öyle ki 20 kız ile başlayan projeden şu an 130 kız çocuğu faydalanıyor.

İlk tuğla Türk işadamından

İlk tuğlayı Türk işadamı Murat Güzel’in koyduğu proje kız çocuklarının daha umutlu bir hayat sürmesi için hayırseverlerin desteğini bekliyor. Güzel, “2 yıl rafta bekleyen bu projeyi 6 yıl önce yaptığım bağışla hayata geçirdik. Çok sayıda kızımızın hayatı proje sayesinde değişti. Benim isteğim bağışçıların artması. İnanıyorum ki projemiz aile değerlerine önem veren Türk toplumundan destek görecek. Community Action Lehigh Valley çatısı altında benim verdiğim destekle yürütülen bu projenin daha da büyümesi, daha çok kız çocuğuna ulaşması, daha fazla genç kızımızın hayata kazandırılması için gelin el ele verelim. Yardımseverlerden ve özellikle iş adamlarından destek bekliyoruz” dedi.

Güzel’i duygulandıran anlar

İşadamı Murat Güzel projeyi ilk duyduğunda kendisini dezavantajlı kızların yerine koymaya çalıştığını söyledi. “Kızların durumu anlatılınca gözlerimden yaş geldi. Kendimi onların yerine koydum ve çok duygulandım.  Bu kızlara bir şekilde destek olmamız gerektiğini düşündüm. NY’deki müzikallere, dönemin Pensilvanya Valisine götürdüm. Moravian University’i gezdik. Rektör kızlarımıza bizzat kendisi üniversiteyi gezdirdi. Gelecekte üniversitede olmak fikrini aşılamaya çalıştık. Onlara, okumayı, öğrenmeyi, başarı basamaklarını birer birer çıkarak nerelere gelinebileceğini, yani hayatın güzel yüzünü gösterdik. Covid döneminde proje online olmuştu ama şimdi eski haline dönecek” diye konuştu.

Erkek egemen toplumdaki kadın projesi

Proje aslında bir kadının elinden çıktı. Lehigh Valley Topluluk Eylem Komitesi Direktörü Dolores Singletary, 2005 yılında Lehigh Valley Topluluk Eylem Komitesi’nde (CACLV) çalıştığı ilk gününde, CACLV yönetici direktörü Alan Jennings’i merkezde bir tura çıkardı. Toplumdaki dezavantajlı kızlar için bir güçlendirme programı başlatmayı düşündüğünü söyledi. Singletary 13 yıl sonra da programın ilk yılını tamamladığını gördü.

“Erkeklere değil kendinize güvenin”

Hem Singletary hem de Jennings, genç kızlara kendileri için ayağa kalkmayı ve hayatlarında erkeklerden önce kendilerine güvenmenin önemini vurguladı. Singletary’ye göre SHE’nin hedeflerinden biri, kızlara kendilerini daha iyi hissetmelerini öğretmek, böylece erken hamilelik, çete katılımı, tecavüz, seks kaçakçılığı ve zorbalık gibi şeylere kolayca kapılmaya karşı dikkatli olacaklar.

Jennings, “Erkeklerin neden olduğu bunca sorun karşısında kadınlara destek olmak için elimizden geleni yapmalıyız” dedi. Singletary başlangıçta SHE’yi hayal ettiğinde, öncelikle 14 veya 15 yaşlarındaki genç gençlere odaklanmayı düşünürken CACLV, daha derin bir etki yaratmak için SHE’nin başlangıçta planlanandan çok daha erken yaşta başlaması gerektiğini fark etti.

Yürütme kurulundaki eğitimciler, kızlar henüz etkilenebilir bir yaştayken, mümkün olduğu kadar erken programa dahil etmeye teşvik etti.

SHE’nin odağı ilkokul düzeyine kaydığından beri, Topluluk Eylem Komitesi üyeleri, kısmen okulun öğrenci kitlesinin demografisi nedeniyle programı Fountain Hill’de başlatmaya karar verdi. Pennsylvania Eğitim Bakanlığı’nın eyaletin devlet okullarındaki düşük gelir oranlarına ilişkin raporlarına göre, Fountain Hill’deki ailelerin yüzde 89,7’si düşük gelirli olarak sınıflandırıldı. Okuldaki 515 öğrenciden 462’si dar gelirli ailelerden geliyor.

Fountain Hill İlköğretim Okulu yerel okul koordinatörü Paige Hoffman, “İhtiyaç düzeyi yüksek okulumuzda hizmet verdiğimiz öğrenciler, özellikle de kızlar, ilkokul yıllarında çok savunmasız durumdalar.  Sadece öğrenme değil, aynı zamanda genç kızların bugün karşı karşıya kaldıkları duygu ve endişeler hakkında konuşma ve üzerinde çalışma fırsatı sağlayan bir program çok önemli ve gerekli” dedi.

Kendisi de kız babası

Program, uzun süredir Jennings’in bir fikri olarak kaldıktan sonra, iki küçük kızı olan iş adamı Murat Güzel’in bağışıyla ilk meyvesini verdi. Hem Singletary’ye hem de programın kolaylaştırıcılarından biri olan Ginny Sandoval’a göre Güzel, Jennings ile bu konuda konuştuktan ve fikirden ilham aldıktan sonra bu programı finanse etmeye karar verdi. Sandoval kızların projeyi erkeklerin finanse ettiğini öğrendiklerinde hayli şaşırdığını belirtti. Sandoval da kızlara öncelikle kendilerinin değerli olduklarını öğretmeye çalıştıklarını söyledi.

İşadamı Murat Güzel hayatı tanımalarına öncülük ettiği kızlarla birlikte dönemin Pensilvanya Valisi ve eşi ile bir araya geldi.

22 haftalık programın sonuçları “Mucize”

Singletary, 22 haftalık program boyunca kızların kabuklarından çıkıp kendi ayakları üzerinde durmaya başladığını söyledi ve ebeveynler ile öğretmenlerin, kızların evdeki ve okuldaki davranışlarında önemli değişiklikler fark ettiğini  kaydetti.

Mezunlardan biri Singletary’ye “SHE’ye dahil olduğumdan beri dönüştüğüm genç kadını gerçekten seviyorum” dedi.

SHE nedir?

Öz saygı, sağlık ve eğitimin yanı sıra “She Has Everything-Her Şeye Sahip” anlamına gelen SHE, Bethlehem’deki Fountain Hill İlköğretim Okulu’ndaki beşinci sınıf kızları için bir okul sonrası programı. Programın amacı, genç kızlara kendilerini nasıl iyi hissedeceklerini öğretmek, böylece kendilerini daha iyi tanımlayabilmelerini ve gelecekleri hakkında olumlu bir şekilde düşünebilmelerini sağlamak.

Projenin fikir anası Dolores Singletary ve Alan Jennings, genç kızlara kendileri için ayağa kalkmayı ve hayatlarında erkeklere güvenmemeyi öğrenmenin önemini vurguladılar. Singletary’ye göre SHE’nin hedeflerinden biri, kızlara kendilerini daha iyi hissetmelerini öğretmek, böylece erken hamilelik, çete katılımı, tecavüz, seks kaçakçılığı ve zorbalık gibi şeylere kolayca kapılmaları engellemek.